La population active devrait diminuer à partir de 2040

01/07/2022

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La population active devrait diminuer à partir de 2040

Tous les cinq ans, l’Insee réalise des projections sur la population active en France, afin d’évaluer le nombre de personnes en emploi ou au chômage. Un moyen d’estimer le potentiel productif du pays, mais aussi d’analyser l’équilibre des comptes sociaux. Selon les dernières projections de l’Insee, réalisées en 2017, la population active en France devait progresser chaque année jusqu’en 2070, pour atteindre 32,4 millions. Or, le scénario risque d’être quelque peu différent. C’est ce que révèle l’édition 2022, de l’étude Emploi, chômage, revenus du travail de l’Insee, publiée le 30 juin dernier. D’après cette dernière, la population active en France devrait finalement commencer à diminuer à partir de 2040 pour s’établir à 29,2 millions en 2070. De quoi donner du fil à retordre au gouvernement en ce qui concerne le recul de l’âge légal de départ en retraite.

Une démographie moins favorable

Ce retournement de situation s’expliquerait tout d’abord par un vieillissement de la population française. En effet, comme l’a résumé l’institut national de la statistique, « d’ici à 2070, la population totale augmenterait légèrement, mais continuerait de vieillir ». Plus concrètement, le nombre de personnes âgées de 70 ans ou plus devrait augmenter de 5,2 millions avec l’arrivée des générations nées pendant le baby‑boom. À l’inverse, celui des moins de 70 ans devrait diminuer de 3,1 millions.

Les réformes des retraites passées impactent aussi l’évolution de la population active. Si pour l’heure, elles contribuent à augmenter les taux d’activité des seniors de 60 à 69 ans, cela devrait prendre fin en 2040. Année marquant la fin de la montée en charge de la réforme de 2014. En ce qui concerne les jeunes et les 25-54 ans, l’Insee table sur une stabilité du taux d’activité.

En conséquence, la population active devrait continuer d’augmenter d’ici 2040, mais plus lentement qu’entre 2011 et 2021. Si durant cette période elle a progressé de plus 90 000 personnes par an en moyenne, elle ne devrait plus progresser que de plus 20 000 par an d’ici 2040. Elle passerait ainsi de 30,1 millions en 2021 à 30,5 millions en 2040.

Dégradation du rapport actifs-inactifs

Et c’est à compter de cette année que la tendance s’inverserait. La population active diminuerait en moyenne de 50 000 personnes par an jusqu’en 2050. Puis entre 30 000 et 40 000 jusqu’en 2070. Elle atteindrait ainsi 29,2 millions cette année-là. Soit 3,2 millions de moins que ce qu’avait anticipé l’Insee en 2017.

Des projections qui redéfinissent un nouveau rapport entre actifs et inactifs de 60 ans et plus. En effet, selon l’Insee, ce rapport va continuer de se dégrader. Il devrait passer de 2 en 2021 à 1,7 en 2040. Puis 1,5 trente ans plus tard, contre 2,6 en 1990.

Ce qui ne sera pas sans conséquences sur l’équilibre financier des régimes de retraite. En pleine réflexion sur le recul de l’âge légal de départ en retraite, le Conseil d’orientation des retraites (COR) risque donc de revoir sa copie.

Pour aller plus loin :